O Little Town of Bethlehem｜歌詞・和訳・意味を解説【1868年】

O Little Town of Bethlehem
Phillips Brooks, 1868

この作品について

『O Little Town of Bethlehem』は、アメリカの聖職者Phillips Brooksが1868年に作詞した英語のクリスマス・キャロルです。Brooksは1866年のクリスマスにベツレヘムを訪れており、後にSunday Schoolのためこの詞を書きました。ここでは1870年の讃美歌集に収められた五節を扱います。

この歌では、降誕は大きな音とともに起こりません。町は眠り、星は静かに過ぎ、贈り物は「なんと静かに」与えられ、その訪れは「誰の耳にも聞こえない」と歌われます。静けさが繰り返される理由に注目してください。

対訳

O LITTLE town of Bethlehem,
How still we see thee lie:
Above thy deep and dreamless sleep
The silent stars go by:
Yet in thy dark streets shineth
The Everlasting Light:
The hopes and fears of all the years
Are met in thee to-night.
ああ、小さな町ベツレヘムよ、
なんと静かに横たわっていることか。
夢も見ない深い眠りの上を、
星々は音もなく過ぎてゆく。
それでも、その暗い通りには
永遠の光が輝いている。
幾年月もの希望と恐れが、
今夜、あなたのうちで出会う。

The Everlasting Light　「永遠の光」。ここではキリストを光として表す

For Christ is born of Mary,
And gathered all above,
While mortals sleep, the angels keep
Their watch of wondering love.
O morning stars, together
Proclaim the holy birth!
And praises sing to God the King,
And peace to men on earth.
キリストはマリアから生まれ、
その上に集まった天使たちは、
人々が眠るあいだ、
驚きと愛をもって見守っている。
ああ、明けの星々よ、ともに
聖なる誕生を告げよ。
王なる神への賛美を歌い、
地上の人々には平和を歌え。
How silently, how silently,
The wondrous gift is given;
So God imparts to human hearts
The blessings of his heaven;
No ear may hear his coming,
But in this world of sin,
Where meek souls will receive Him still,
The dear Christ enters in.
なんと静かに、なんと静かに、
そのすばらしい贈り物は与えられることか。
こうして神は人の心に
天の祝福を授ける。
その訪れは誰の耳にも聞こえない。
けれど、この罪の世で、
へりくだる心がなおも迎え入れるところへ、
いとしいキリストは入ってくる。

How silently　神の贈り物が目立つ音なしに人の心へ与えられる

No ear may hear his coming　その訪れを聞き取れる耳はない、という意味

Where children pure and happy
Pray to the blessed Child;
Where Misery cries out to Thee,
Son of the undefiled;
Where Charity stands watching,
And Faith holds wide the door,
The dark night wakes, the glory breaks,
And Christmas comes once more.
清らかで幸せな子どもたちが
祝福された幼子に祈るところ、
苦しみがあなたに叫びを上げるところ、
汚れなき方の子よ、
慈愛が立って見守り、
信仰が戸を大きく開いているところ、
暗い夜は目覚め、栄光が差し、
クリスマスがまたやってくる。
O Holy Child of Bethlehem!
Descend to us we pray,
Cast out our sin and enter in,
Be born in us to-day;
We hear the Christmas angels,
The great glad tidings tell;
O come to us, abide with us,
Our Lord Emanuel!
ああ、ベツレヘムの聖なる幼子よ、
私たちのもとへ降りてきてください。
私たちの罪を追い払い、入ってきてください。
今日、私たちのうちに生まれてください。
クリスマスの天使たちが
大きな喜びの知らせを告げるのが聞こえます。
ああ、私たちのもとに来て、ともにいてください、
私たちの主、インマヌエルよ。

Be born in us to-day　過去の誕生から、祈る者の内面での誕生へ移る

解説

聞こえないほど静かな出来事が、心の中へ入ってくる

第1節のベツレヘムは眠っています。星々も “silent” に過ぎていく。その静かな町の暗い通りにだけ “Everlasting Light” が輝くため、出来事の大きさと外見上の静けさが最初から対照になっています。

第3節では、その構図がさらに強くなります。“How silently, how silently” と二度繰り返され、神の贈り物は人の心へ静かに与えられる。“No ear may hear his coming” とまで言われます。重要なことほど派手に到来する、という期待を逆転させる表現です。

第4節ではMisery、Charity、Faithが人格を持った存在のように現れ、Faithが戸を開きます。そして最終節で、その「戸」は祈る者自身の内面へ移ります。“Be born in us to-day.” 歴史上のベツレヘムで起きた誕生が、「今日、私たちのうちに生まれてください」という現在の祈りへ変わります。

だからこの歌の静けさは、何も起きていない静けさではありません。外からは聞こえない変化が、町から人の心へ進んでいる静けさです。ベツレヘムの一夜は、最後には読む人自身の「今日」へ引き寄せられています。

原文全文

O LITTLE TOWN OF BETHLEHEM.

1.
O LITTLE town of Bethlehem,
How still we see thee lie:
Above thy deep and dreamless sleep
The silent stars go by:
Yet in thy dark streets shineth
The Everlasting Light:
The hopes and fears of all the years
Are met in thee to-night.

2.
For Christ is born of Mary,
And gathered all above,
While mortals sleep, the angels keep
Their watch of wondering love.
O morning stars, together
Proclaim the holy birth!
And praises sing to God the King,
And peace to men on earth.

3.
How silently, how silently,
The wondrous gift is given;
So God imparts to human hearts
The blessings of his heaven;
No ear may hear his coming,
But in this world of sin,
Where meek souls will receive Him still,
The dear Christ enters in.

4.
Where children pure and happy
Pray to the blessed Child;
Where Misery cries out to Thee,
Son of the undefiled;
Where Charity stands watching,
And Faith holds wide the door,
The dark night wakes, the glory breaks,
And Christmas comes once more.

5.
O Holy Child of Bethlehem!
Descend to us we pray,
Cast out our sin and enter in,
Be born in us to-day;
We hear the Christmas angels,
The great glad tidings tell;
O come to us, abide with us,
Our Lord Emanuel!

原文出典

The Sunday School Service and Hymn Book (1870), hymn 63

参考資料

Hymnary — O Little Town of Bethlehem

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