The First Noel｜歌詞・和訳・意味を解説【クリスマス・キャロル】

The First Noel
イングランド伝承キャロル／19世紀／採用版: Christmastide (1852) 9節

この作品について

『The First Noel』は、19世紀初頭までに文字資料へ現れる作者不詳のイングランド伝承キャロルです。今回扱うのはWilliam Sandys『Christmastide』（1852年）所収の英語9節版で、現在よく歌われる短縮版より長く、羊飼い、星、東方の賢者、贖い、信者の救いまでを描きます。

最初は、天使が野の羊飼いへ降誕を告げる物語です。しかし最後まで読むと、歌の中にいる「彼ら」だけでなく、「私たち」自身が歌い始めます。どこで物語の観客から参加者へ変わるのかを追ってみてください。

対訳

THE first nowell the angel did say
Was to three poor shepherds in the fields as they lay;
In fields where they lay keeping their sheep,
In a cold winter’s night that was so deep.
Nowell, nowell, nowell, nowell,
最初のノエルを、天使は告げた、
野に伏していた三人の貧しい羊飼いへ
羊の番をしながら、野に伏していた彼らへ、
寒さの深い、冬の夜に
ノエル、ノエル、ノエル、ノエル、

as they lay　羊飼いたちが野に伏していたこと。病床の意味ではない

a cold winter's night that was so deep　deep は夜の深さと厳しい寒さを強める詩的表現

Born is the King of Israel.
They looked up and saw a star
Shining in the east, beyond them far,
And to the earth it gave great light,
And so it continued both day and night.
イスラエルの王がお生まれになった
彼らが見上げると、一つの星が見えた
はるか彼方、東の空に輝き、
大地へ強い光を注ぎ、
昼も夜も、変わらず輝き続けた
Nowell, &c.
And by the light of that same star,
Three wise men came from country far;
To seek for a King was their intent,
And to follow the star wherever it went.
ノエル、以下同じ
そして、その同じ星の光を頼りに、
三人の賢者が遠い国からやってきた
王を捜すことが彼らの目的、
星がどこへ行こうとも、そのあとを追った

three wise men　この版では三人と明記。マタイ福音書自体は人数を明示しないが、訳では採用原文に従う

their intent　目的・意図。王を捜すため星を追うこと

Nowell, &c.
This star drew nigh to the north-west,
O’er Bethlehem it took its rest,
And there it did both stop and stay
Right over the place where Jesus lay.
ノエル、以下同じ
星は北西へ近づいてゆき、
ベツレヘムの上で動きを止めた
そして、そこに留まり続けた、
イエスが横たわる場所の、ちょうど真上に

drew nigh / took its rest　drew nigh は「近づいた」、星の rest は「動きを止めた」

Nowell, &c.
Then did they know assuredly
Within that house the King did lie;
One entered in then for to see,
And found the Babe in poverty.
ノエル、以下同じ
そこで彼らは、確かに知った、
その家の中に王がおられることを
まず一人が中へ入り、見てみると、
貧しさの中にいる幼子を見いだした

One entered in　三人のうち一人が先に入ったという、この版固有の語り。別版に合わせて削らない

Nowell, &c.
Then enter’d in those wise men three,
Most reverently upon their knee,
And offer’d there, in His presence,
Both gold, and myrrh, and frankincense.
ノエル、以下同じ
それから三人の賢者は中へ入り、
深い敬意をもってひざまずき、
御前にささげた、
黄金と、没薬と、乳香を
Nowell, &c.
Between an ox-stall and an ass,
This child truly there born He was;
For want of clothing they did Him lay
All in the manger, among the hay.
ノエル、以下同じ
牛小屋とろばの間で、
この御子は本当にお生まれになった
包む衣さえなかったため、
干し草の中、飼葉桶へ寝かされた
Nowell, &c.
Then let us all, with one accord,
Sing praises to our Heavenly Lord,
That hath made Heaven and earth of nought,
And with His blood mankind hath bought.
ノエル、以下同じ
それなら私たちも皆、心を一つにして、
天なる主へ、たたえの歌を歌おう
無から天と地を造り、
その血によって人類を買い戻された方へ
Nowell, &c.
If we in our time shall do well,
We shall be free from death and hell;
For God hath prepared for us all
A resting-place in general.
ノエル、以下同じ
私たちが生きているあいだ、善く行うなら、
死と地獄から解き放たれるだろう
神は私たちすべてのために、
ともに憩う場所を用意されたのだから
Nowell, &c.
ノエル、以下同じ
解説

降誕の物語が、「私たちの歌」になるまで

前半では、語り手は出来事を外側から眺めています。天使が羊飼いへ知らせ、羊飼いが星を見上げ、遠い国から賢者がやって来ます。星はベツレヘムへ導き、贈り物が幼子へ捧げられます。

この流れには、ルカ福音書の羊飼いと、マタイ福音書の星・賢者が一つの連続した物語として組み合わされています。伝承キャロルは聖書の場面をそのまま逐語的に再現するのではなく、歌う共同体が理解しやすい物語へ結び直してきました。今回の版で「三人の賢者」と人数まで明記されるのも、その伝承形の一部です。

転換が起きるのは第8節です。Then let us all, with one accord と、突然「私たち」が登場します。ここまで語られてきた過去の降誕物語は、現在の歌い手による賛美へ接続されます。第9節では、善く生きることと救いまで語られ、降誕を見る物語が信仰を実践する歌へ変わります。

長い9節版の面白さは、この距離の変化にあります。最初のNoelを聞いた羊飼いの話を眺めていたはずの歌い手が、最後には自分も同じ知らせに応答して歌っている。『The First Noel』は、過去の出来事を再話するだけでなく、その物語へ歌う人を参加させるキャロルなのです。

原文全文

THE first nowell the angel did say
Was to three poor shepherds in the fields as they lay;
In fields where they lay keeping their sheep,
In a cold winter’s night that was so deep.
Nowell, nowell, nowell, nowell,
Born is the King of Israel.
They looked up and saw a star
Shining in the east, beyond them far,
And to the earth it gave great light,
And so it continued both day and night.
Nowell, &c.
And by the light of that same star,
Three wise men came from country far;
To seek for a King was their intent,
And to follow the star wherever it went.
Nowell, &c.
This star drew nigh to the north-west,
O’er Bethlehem it took its rest,
And there it did both stop and stay
Right over the place where Jesus lay.
Nowell, &c.
Then did they know assuredly
Within that house the King did lie;
One entered in then for to see,
And found the Babe in poverty.
Nowell, &c.
Then enter’d in those wise men three,
Most reverently upon their knee,
And offer’d there, in His presence,
Both gold, and myrrh, and frankincense.
Nowell, &c.
Between an ox-stall and an ass,
This child truly there born He was;
For want of clothing they did Him lay
All in the manger, among the hay.
Nowell, &c.
Then let us all, with one accord,
Sing praises to our Heavenly Lord,
That hath made Heaven and earth of nought,
And with His blood mankind hath bought.
Nowell, &c.
If we in our time shall do well,
We shall be free from death and hell;
For God hath prepared for us all
A resting-place in general.
Nowell, &c.

原文出典・参考資料

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