The Mermaid｜歌詞・和訳・意味を解説【Child 289】

The Mermaid
英国伝承バラッド／18世紀以前／Child 289・採用版は冒頭8行

この作品について

『The Mermaid』は、イングランドとスコットランドに伝わる作者不詳の英語海難バラッドです。Francis J. Childの分類では289番に当たり、多数の異版が伝わります。今回扱うのはChild 289A系統の冒頭8行で、人魚を見つけた直後に荒天と船上の混乱が始まる部分です。

現代の物語では、人魚は魅力的な主人公や救い手になることもあります。しかしこの歌では、櫛と鏡を持つ美しい人魚を見たことが、むしろ不吉な出来事の始まりになります。その「美しさ」と「恐怖」の切り替わりに注目してみてください。

対訳

On Friday morn as we set sail,
And our ship not far from the land,
We there did espy a fair, pretty maid,
With a comb and a glass in her hand.
金曜の朝、私たちが船出し、
船がまだ陸から遠くないところで、
美しく可憐な乙女がいるのを見つけた、
手には櫛と鏡を持って

Friday morn　船乗りの迷信では金曜の出航を不吉とする伝承があるが、採用本文は理由を説明しない

set sail　帆を上げて出航する

did espy　did で発見を強める古風な語法。espy は遠くに見つける

a fair, pretty maid　美しく可憐な乙女。題名により人魚とわかるが、本文一行は姿を直接説明しない

While the raging seas did roar,
And the stormy winds did blow,
While we poor sailors went skipping to the top,
And the land-lubbers lying down below.
荒れ狂う海が轟き、
嵐の風が吹きすさぶなか、
私たち哀れな船乗りは、帆柱のてっぺんへ急いで駆け上がり、
陸者どもは下で横たわっていた

raging seas / stormy winds　海と風を荒れ狂うものとして擬人化する並行句

went skipping to the top　楽しげに跳ねるより、揺れる船で帆柱上部へ急いで登る動き

解説

美しい人魚が、難破の前兆になるとき

最初に現れるのは fair, pretty maid です。手にはcombとglass、つまり櫛と鏡を持っています。これは髪を梳く人魚の古い図像と重なり、題名を知らなくても超自然的な女性像を強く感じさせます。

ところが、人魚を見た直後に raging seas と stormy winds が始まります。美しい姿が安心をもたらすのではなく、海が荒れる合図になるのです。古い海の伝承では、人魚は魅力と危険が同居する存在で、航海者にとって死や難破の徴にもなりました。

さらに面白いのは、船上の人々が上下に分かれることです。sailorsは帆柱のtopへ急ぎ、land-lubbersはbelowで横たわります。海に慣れた者は嵐へ対応し、不慣れな者は下へ退く。超自然的な前兆が、すぐ具体的な身体の動きへ変換されています。

長い異版では、この後に船員たちの別れや沈没が語られることがありますが、今回の本文はそこまで進みません。それでも8行だけで、人魚の美しさ、嵐、船上の階層的な反応が一気に立ち上がります。『The Mermaid』の人魚は、海のロマンそのものではなく、その魅力のすぐ隣にある危険を知らせる存在なのです。

原文全文

On Friday morn as we set sail,
And our ship not far from the land,
We there did espy a fair, pretty maid,
With a comb and a glass in her hand.
While the raging seas did roar,
And the stormy winds did blow,
While we poor sailors went skipping to the top,
And the land-lubbers lying down below.

原文出典・参考資料

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